¿Y si el nuevo planeta contuviese agua líquida?

Astrónomos hallan un planeta que podría cumplir los requisitos para albergar vida. Con un radio un 50% mayor que la Tierra, es rocoso y su temperatura oscilaría entre 0º y 40º, por lo que podría tener agua líquida

AULA de EL MUNDO

La ciencia real y la ciencia ficción llevan soñándolo décadas. Últimamente y ante el cambio climático, con su deforestación, el carácter limitado de las energías y de la materia prima, etcétera, a muchas otras voces también se les ocurre. Hablamos de la posibilidad de ampliar la vida humana más allá de los límites de la Tierra. Y, no en vano, ya hay quien vende parcelas en la Luna y quien se esperanza pensando que un buen día podrá ir de vacaciones a Marte.

A los que les guste este sueño para el ser humano, para los interesados en los avances de la ciencia, para los curiosos con la vida extraterrestre, ayer fue un día clave, pues salió a la luz el descubrimiento por parte de un grupo de astrónomos europeos de lo que hasta la fecha es el planeta más parecido a la Tierra encontrado fuera del sistema solar, con suaves temperaturas que podrían permitir la existencia de agua y, potencialmente, de vida.

El hallazgo se ha realizado desde el telescopio de 3’6 metros de La Silla, situado en lo alto del desierto chileno de Atacama y perteneciente al Observatorio Austral Europea (ESO), del que España acaba de convertirse en miembro de pleno derecho. Los descubridores del planeta, el más pequeño encontrado hasta la fecha fuera de nuestro sistema, utilizaron el método de la velocidad radial, que detecta el leve tambaleo que sufre una estrella debido a la atracción gravitatoria de los cuerpos que la rodean.

De masa cinco veces mayor a la de la Tierra, gira alrededor de la estrella Gliese 581, que se encuentra a sólo 20’5 años luz de la Tierra y es una de las 100 más cercanas a nosotros. En realidad, este astro tiene poco que ver con el Sol, ya que se trata de un enano rojo, mucho menos brillante que nuestra estrella. Este exoplaneta completa su órbita en 13 días. Está 14 veces más cercano a su estrella de lo que lo está nuestro planeta con respecto al Sol. Sin embargo, la enana roja Gliese 581 es más pequeña y fría que éste, por ello menos luminosa, y el planeta se encuentra en una región alrededor de la estrella en la que el agua podría ser líquida.

Según Stéphane Udry, del Observatorio de Ginebra (Suiza) y uno de los autores del estudio, la temperatura media del planeta se encuentra entre los cero y los 40 grados centígrados, lo que podría permitir que el agua estuviera en estado líquido. “Además, su radio debería ser sólo 1,5 veces el de la Tierra y los modelos predicen que el planeta podría ser rocoso, como nuestro planeta, o estar cubierto por océanos”, añade.

ALARMA

2050, el año en el que habrá un 50% de la Amazonia

El ritmo de deforestación de la Amazonía se ha reducido en más de un 50% en los últimos cuatro años, sin embargo el mayor pulmón verde del planeta continúa amenazado y algunas voces alertan, con motivo del Día de la Tierra, de que la mitad de sus bosques podrían desaparecer para el año 2050.

Se calcula que los casi siete millones de kilómetros cuadrados que abarca la Amazonia concentran el 60% de todas las formas de vida del planeta. Aquí viven 60.000 especies de plantas, 2,5 millones de insectos, 2.000 de peces, 950 de aves y 200 de mamíferos. La Amazonia acumula asimismo el 20% de las reservas de agua dulce del planeta, que también están bajo amenaza.

EDUCACIÓN

Un Centro de Interpretación de la Tecnología en el País Vasco

El próximo año el País Vasco contará con su primer Centro de Interpretación de la Tecnología. Bajo el nombre BTEK, esta instalación que se está construyendo en el Parque Tecnológico de Bizkaia, tendrá como reto divulgar la tecnología entre los más jóvenes. El BTEK estará dirigido, principalmente, a alumnos de ESO y funcionará a través de visitas libres o guiadas.

El centro contará con una exposición permanente, dividida en áreas temáticas, en las que se mostrará la tecnología ya consolidada. Asimismo, se organizarán exposiciones temporales y talleres didácticos. Se prevé que el recinto esté dividido en tres áreas: una dedicada a internet (en la que se ofrecerá a los visitantes una formación básica sobre sistemas electrónicos), otra centrada en el hogar y una destinada a los transportes.

ANIMALES

Plan para la recuperación del águila imperial

La Comunidad de Madrid ha puesto en marcha un programa de educación ambiental para recuperar el águila imperial ibérica. El objetivo es “informar, formar y sensibilizar a la población sobre la importancia de esta especie en peligro de extinción”. La iniciativa se enmarca dentro del Plan de Recuperación que pretende incrementar en un 30% la población de esta rapaz.

ECOLOGÍA

Un viaje en el tiempo para cambiar el futuro

La organización ecologista Greenpeace presentó el pasado viernes en Madrid El túnel del tiempo, una instalación de paneles y juegos que pretende sensibilizar a los ciudadanos sobre las consecuencias del cambio climático en el planeta si no se apuesta por las energías renovables. La iniciativa viajará las próximas semanas por distintas ciudades españolas.

ESPECIES

Esperanza para los gorilas de las montañas

Los gorilas de las montañas de Uganda son una de las especies más amenazadas del planeta, pero los últimos datos de los censos dan un resquicio de esperanza, pues el número de ejemplares aumenta ligeramente. Los resultados de la investigación realizada por científicos WWF/Adena muestran que quedan 340 gorilas en el interior del Parque Nacional Impenetrable de Bwindi.

TECNOLOGÍA

Llega la literatura a las consolas de Nintendo DS

Nintendo DS ha introducido la novela negra en un juego –Hotel Dusk: Room 215– con el fin de fomentar la lectura participativa a través de su consola portátil.