Una pionera del deporte femenino español

Lilí Álvarez fue una pionera del deporte femenino español. La trayectoria de esta mujer, nacida en Roma en 1905, es sorprendente. Fue la primera mujer española que participó en unos Juegos Olímpicos, alcanzó la final de Wimbledon tres veces y otras dos la semifinal. En 1940 consiguió el Campeonato de España de esquí y destacó también en el patinaje y el automovilismo. Además, fue periodista y escritora

CARMEN CARDOSO PARRA

Lilí Álvarez es un personaje imprescindible en el deporte español. Y no sólo por los resultados que obtuvo en la práctica de diversas disciplinas, sino porque se convirtió en una pionera en una época en el que el deporte femenino no estaba tan bien considerado como ahora. Nació en Roma en 1905, en el seno de una acomodada familia que viajaba constantemente por Europa. De esta forma, Lilí vivió en Suiza, en Francia, en Italia, en Inglaterra. Durante su infancia despertó su interés por los idiomas, por la naturaleza, la cultura y el deporte.

A los cuatro años y animada por su padre, comenzó a aprender patinaje sobre hielo. Aunque no fue una afición que despertara una gran pasión en ella, pues las reglas eran muy rígidas para un espíritu libre como el de Lilí, consiguió convertirse en una buena patinadora. De hecho, a los 16 años consiguió la medalla de oro en la competición de la prestigiosa Escuela de Davos y fue elegida para representar a España en los Juegos Olímpicos de Invierno de Chamonix, pero una lesión la apartó de este deporte.

Una vez recuperada, se dedicó a practicar otras disciplinas como el esquí o el tenis. Fue precisamente en aquella época, cuando Lilí tenía 16 años aproximadamente, cuando comenzó a dedicarse más en serio a ésta última, con la que consiguiría sus grandes éxitos internacionales.

El tenis se convirtió en su ocupación fundamental, aunque esto no le apartó de otros deportes en los que las mujeres no tenían ninguna presencia, como el automovilismo. En 1924 se proclamó Campeona de Cataluña en esta disciplina. Ese mismo año representó a España jugando al tenis en los Juegos Olímpicos de París, convirtiéndose en la primera mujer española que participó en el movimiento olímpico. Fue dos veces semifinalista y tres veces finalista en Wimbledon y alcanzó el segundo puesto en el ranking mundial.

Además

LA MUJER. Lilí era un apelativo cariñoso. Su nombre completo era Elia María González-Álvarez y López-Chicheri y provenía de una familia de la nobleza española.

LITERATURA. En 1946 publicó Plenitud y en 1956 Tierra extraña, que inició su serie de libros sobre la espiritualidad seglar y el compromiso con los desfavorecidos. Entre sus obras destacan también Ideario de una beata atípica, Feminismo y espiritualidad, El seglarismo y su integridad, La religiosidad masculina y su desdicha, El mito del amateurismo, Mi testamento espiritual, Revivencias, La vida vivida y La gran explicación desde la vida y el deporte, que presentó en público poco antes de su muerte.

ANÉCDOTA. Conocida por su elegancia, Lilí Álvarez protagonizó una escena que se hizo muy famosa, en la que eran protagonistas el mariscal francés Foch y ella misma. El militar le dijo: “No me atrevería a proponerle un partido de tenis a esta señorita”, a lo que ella le respondió: “No se preocupe mariscal. Yo tampoco le declararía a usted la guerra”.

OBJETOS. En la exposición se podrán ver entre otros objetos un vestido de tenis original de la deportista, un trofeo de esquí del concurso Club Alpino de 1939, otro del Campeonato de España de esquí de 1941, una medalla del Real Club de Cannes de Automovilismo o las medallas de oro y plata de la Real Orden del Mérito Deportivo.

EXPOSICIÓN. La exposición se podrá ver hasta el próximo 27 de diciembre en la sala Antonio Palacios del Círculo de Bellas Artes de Madrid.

Una exposición que recorre la biografía de esta mujer

Con el objetivo de reconocer la figura de esta deportista, la Consejería de Cultura de la Comunidad de Madrid y la Fundación Deporte Joven han organizado una muestra que recorre la biografía de Lilí Álvarez. La exposición se estructura en tres partes: su vida privada, su vida deportiva y su vida literaria, en la que también destacó.

Fue una escritora en cuyas obras abordó el tema de la mujer, el deporte y la religión. Su obra constituye un valioso testimonio de la época en la que le tocó vivir. En sus libros, Lilí relata las adversidades a las que tuvo que enfrentarse.

Durante la II República, el Daily Mail le ofreció el puesto de corresponsal en Madrid, trabajo que aceptó muy gustosamente. De hecho, también se convirtió en la corresponsal de este diario durante la Guerra Civil española. En todas sus obras destaca su compromiso por mejorar la situación sociocultural y deportiva de la mujer de su época. La exposición, que se exhibe en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, es un homenaje a esta figura imprescindible de la historia del deporte en nuestro país.

Éxitos deportivos

Además de las semifinales y finales en Wimbledon, que le valieron el sobrenombre de ‘The Señorita’ en el resto del mundo, por la elegancia con la que competía en la pista, Lilí logró otros éxitos deportivos: fue semifinalista en Roland Garros en 1930, 1931 y 1936. Ganó la final de dobles femeninos de este torneo en 1929. Destacó también en el esquí (fue campeona de España en 1940) o el automovilismo y practicó el billar, el golf o el alpinismo entre otras disciplinas.