De joven promesa a figura de nuestro atletismo

Se llama Raúl Fernández, tiene 24 años, es atleta, y en el pasado Campeonato de Europa de Viena de Atletismo consiguió la medalla de oro en la prueba de salto de longitud; también logró el reconocimiento tanto español como internacional. Pero para llegar hasta ahí, el camino no ha sido nada fácil. Las múltiples lesiones que sufrió durante dos años estuvieron a punto de apartarle del atletismo. Cuando casi había perdido la esperanza llegó el oro. En AULA, nos cuenta su historia

CARMEN CARDOSO PARRA

El pasado Campeonato de Europa de Atletismo que se celebró en Viena no sólo sirvió para que España, por primera vez en su historia, consiguiese 11 medallas; además, confirmó a un joven campeón de 24 años que consiguió el oro en salto de longitud con una marca de 8,22 metros: Raúl Fernández.

A partir de entonces, como él mismo dice, fue la locura. El reconocimiento internacional, los medios de comunicación y la gloria deportiva. En España tanto su medalla como el resto se recibieron con una gran alegría. Pero para Raul, además, ha supuesto un empuje definitivo en su carrera.

Los tres años anteriores habían sido muy duros. En 1999 y 2000 tuvo varias lesiones que interrumpieron su carrera y le hicieron perder confianza. En 2001 comenzó de nuevo a entrenar, pero las marcas no llegaban. “Yo sentía que podía hacer algo gordo, pero no lo lograba. Ya estaba un poco desesperado, e incluso me había planteado dejar el atletismo si no conseguía medalla en el europeo”.

Pero la medalla llegó, y gracias a ella Raúl Fernández va a continuar entrenándose. No le importa que el reconocimiento internacional le suponga mayor presión. “Prefiero esta presión a la de los años anteriores, cuando las lesiones no me dejaban competir”.

Resultados

COMIENZOS. Con 15 años, logró la mínima (6,31) para el Campeonato de España cadete en pista cubierta, aunque no consiguió un buen resultado: quedó último.

CAMPEONATO DE ESPAÑA. Ese mismo año, saltó 6,70 al aire libre. Este resultado le sirvió para ir un año después como favorito al Campeonato de España en Zaragoza. Hizo tres saltos nulos.

SU PRIMER LOGRO. El premio a su esfuerzo, le llegó cuando se proclamó campeón de España cadete con 16 años.

OLIMPIADA JOVEN. Tras saltar 7,39, le llevaron a la Olimpiada de la Juventud que se celebró en Bath (Gran Bretaña). Pero pilló un virus y no se clasificó para la final.

SUBCAMPEON MUNDIAL. Sus triunfos en la alta competición llegaron en el Mundial junior del 96 en Sidney. Se convertía en subcampeón.

LESIONES. En 1999, se lesionó y a punto estuvo de abandonar su carrera.

EUROPEO DE VIENA. En 2002, y tras tres duros años, consiguió el oro en el Campeonato europeo de Viena.

Experiencia

Toda una vida dedicada al atletismo

C. C. P.
Raúl Fernández empezó a entrenar cuando tenía nueve años en Brenes (Sevilla), su pueblo natal. “Al principio corría en carreras populares y empecé a destacar en velocidad y en saltos”. A los 14 y animado por sus buenos resultados decididió dedicarse a los saltos de longitud. “Entonces fue cuando competí por primera vez en el Campeonato de España”.

Entrenaba dos horas de lunes a viernes y comenzó a progresar muy rápidamente. “Con 18 años salté 7,80, la quinta mejor marca en España y pasé de percibir una beca de 110.000 pesetas a otra de tres millones”. En 1996 acudió al Campeonato del Mundo en Sidney y consiguió la segunda plaza.

Pero no se quedó ahí, y con 20, consiguió saltar 8,17 metros y empezó a competir en la categoría absoluta. Su carrera estaba siendo fulgurante, pero sufrió un retroceso en 1999 por las lesiones. Dos años después, y tras un tremendo esfuerzo, consiguió la medalla de oro en Viena.

Dos medallas históricas

Nunca antes dos atletas españoles habían logrado dos medallas en salto de longitud. Fue en el histórico Campeonato de Europa de Atletismo en Viena, y Raúl Fernández consiguió el oro y Yago Lamela la plata.

Raúl recuerda que tenía “muy buenas vibraciones antes de la competición y que sentía que podía hacer algo gordo. El resto de los atletas no me tomaban en cuenta antes de saltar, porque en los últimos años, por las lesiones no había conseguidos grandes marcas”.

Pero tras su salto de 8 metros consiguió ponerse en primera posición hasta que terminó su prueba. Su máxima marca fue 8,22. “Tengo muy buenos recuerdos de aquel día”, asegura. “Pero quizá lo que más me impresionó fue lo que me dijo el seleccionador tras ganar el oro: Te lo merecías”. No en vano, Raúl dedica más de cinco horas diarias a su entrenamiento. Ahora se está preparando para las competiciones que comienzan en junio.