El primer poeta conocido en lengua castellana

De nuestra extensa tradición literaria, alguno tenía que ser el primero, ¿no? O al menos el primero en pasar a la Historia con nombre y apellido. Pues sí. Hay un primer poeta “fichado” en las letras castellanas. Se llamaba Gonzalo de Berceo, fue un clérigo, vivió en el siglo XIII y llegó a convertirse en el representante más destacado del Mester de Clerecía. Con sus versos, intentó ante todo acercar la cultura al pueblo, y llegó a ser considerado una de las más simpáticas figuras de la lírica castellana medieval

CAROLINA G. MIRANDA

Fue el primer poeta en lengua castellana de nombre conocido. Y aunque su estilo es sencillo, con giros populares y una forma de expresión realista, lo cierto es que Gonzalo de Berceo se distinguió por respresentar al poeta culto, en contra del que estaba de moda, que era el juglar, más popular, para entendernos.

De su puño y letra, encontrarás sobre todo Vidas de Santos, Loores de Nuestra Señora y Milagros de la Virgen, y lo cierto es que es el único representante identificado del mester de clerecía en el siglo XIII.

¿Y qué más sabemos de él? Pues que nació en Berceo, como te sugiere su nombre, en La Rioja Alta, hace mucho mucho tiempo, allá por el año 1195. El pequeño Gonzalito se educó en el monasterio de San Millán de la Cogolla, y hay pruebas que lo sitúan como diácomo en 1221, como clérigo secular en 1228, preste en 1237 y en 1246 firma como testigo en algún que otro documento.

La forma de escribir sus historias se ha catalogado en la estrofa que llamamos cuaderna vía, de cuatro versos alejandrinos (14 sílabas) con la misma rima. Y, aunque era muy culto, usaba un estilo conocido como falsa modestia (captatio benevolentiae), como hacían los juglares. Esto hace que esté más cerca del pueblo llano, que es al que quiere dirigirse, y también de la poesía popular. Y como todo hay que decirlo, Berceo tampoco dudaba a veces en pedir una sencilla recompensa (un vaso de vino) por el recitado de sus versos al público. Su obra más famosa y valorada son los Milagros de Nuestra Señora, donde la Virgen salva a sus devotos concediéndoles el perdón.

La última referencia que se ha encontrado sobre la vida de Gonzalo de Berceo es de 1267.

Mester de Clerecía

La idea era culturizar al pueblo y enseñarle el espíritu de la religión

C. G. M.
Todo empezó en los monasterios de Castilla la Vieja (para que nos entendamos, la Castilla y León actual), cuando a los clérigos les pareció que había que hacer algo para frenar a esos muchachitos que estaban teniendo tanto éxito entre el pueblo: los juglares. ¿Y qué hacían éstos para ser tan peligrosos? Pues cantar, bailar, hacer juegos y habilidades ante la gente por dinero. De todas maneras, los juglares fueron fundamentales en la literatura, porque funcionaron como transmisores de la tradición oral. A su arte, se llamó Mester de Juglaría. Y al de los clérigos, Mester de Clerecía. Su representante más destacado es Gonzalo de Berceo.

El caso es que los clérigos se pusieron manos a la obra y quisieron impulsar un estilo con algo más de culturilla. Tenían pretensiones cultas, aunque en realidad acabaron compartiendo muchos de los elementos juglarescos populares. Los representantes de este mester usan la Cuaderna Vía, que es, como bien sabrás, una estrofa de cuatro versos de catorce sílabas, con una única rima consonante.

Este mester, menester u oficio de clérigos englobaba a un conjunto de hombres cultos que decidieron hacer literatura en la lengua romance, o sea la del pueblo, para hablarles de temas sacros y ayudarles a formar su espíritu religioso.

Literariamente, esta escuela se caracteriza por la medición de las sílabas, el uso de la estrofa llamada Cuaderna Vía, tratar temas de carácter preferentemente religiosos y moralizadores, fidelidad al texto erudito, que es citado con frecuencia para dar prestigio a lo que se dice, y, ya que estamos, hay quien afirma que también de falta de originalidad y de inventiva. Esta falta de creatividad puede que se debiera a que los códices (manuscritos antiguos) se traducían y se hacían versos de ellos, y, claro, había que serles fiel.

Y además

DE PARTE DE RUBEN DARIO. “Amo tu delicioso alejandrino/

como el de Hugo, espíritu de España; / éste vale una copa de champaña/ como aquél vale “un vaso de bon vino”./

Mas a uno y otro pájaro divino/ la primitiva cárcel es extraña;/

el barrote maltrata, el grillo daña,/ que vuelo y libertad son su destino./

Así procuro que en la luz resalte/ tu antiguo verso, cuyas alas doro/ y hago brillar con mi moderno esmalte;/

tiene la libertad con el decoro/ y vuelve, como al puño el generalife,/ trayendo del azul rimas de oro.”

(Este poema de Rubén Darío se llama “Las Anforas de Epicuro”, y está dedicado a Gonzalo de Berceo).

OBRAS. Los escritos de don Gonzalo pueden dividirse, en primer lugar, en hagiografías, más conocidas como vidas de santos. Entre ellas destacan la Vida de San Millán de la Cogolla, la Vida de Santo Domingo de Silos, el Martirio de San Lorenzo y el Poema de Santa Oria. En segundo lugar, te encuentras con sus poemas marianos, como los Milagros de Nuestra Señora y el Duelo de la Virgen. Por último, tiene otro tipo de obras, como El sacrificio de la Misa, Signos que aparecerán antes del juicio final y tres Himnos.